Многолетний полукустарник до 35 см высотой с деревянистым лежачим или восходящим стеблем и прямостоящими или приподнимающимися травянистыми ветвями. Растение сильно ароматно, с пряным тёплым запахом. В листьях содержится эфирное масло, основным компонентом которого являются тимол и карвакрол, придающие зелени приятный аромат и слегка горьковатый жгучий вкус. Кроме витамина С, каротина, микроэлементов присутствуют дубильные и смолистые вещества, другие полезные компоненты; в пищу употребляют в малых дозах как приправу для супов, овощных, рыбных и мясных блюд, творожных, крупяных изделий, а также в домашнем консервировании